还记得那个买粮要粮票、买自行车要抽签、买电视要走关系的时代么？就在那个处处充满变数、改革与传统激烈碰撞的时代，孕育了众多的商海第一代。财富往往青睐第一批吃螃蟹的人，成功也往往眷顾敢于迈出第一步的人---于是，第一批下海者发了，第一批股民发了，第一批干个体的发了，第一批倒买倒卖的也发了……
　　第一桶金对于创业者来说，是永恒的话题。在今日人们眼中，许多昔日的第一无疑是碰上了好的机遇。的确，从改革开放20多年的进程来看，我们大致经历了三个让人一夜暴富的时期：
　　第一桶金---上世纪70年代末和整个80年代，伴随着改革开放的起步，个体户暴富成了时代的徽章，而这个时期的个体户大部分是些生活在社会底层、文化素质不高的人，但是他们抓住了机遇，成了中国社会第一批富翁。
　　第二桶金---1986年到1992年，这是炒股暴富的时期。1985年，在中国绝迹了30多年的股票重登上海滩，很多股民早上3点就起来冒着零下5度的低温排队买股票。一个老股民回忆起当时的情景，我在交易所外转了一会，100元就变成了200元，200元又变成了800元……这一时期，股票一上市就疯涨，造就了一大批富翁。
　　第三桶金---1992年到1993年，是房地产暴富时期。这个时期以海南和广西的一部分地区为中心，刮起了房地产风暴。很多人在这期间大搞权钱交易，迅速暴富，成为百万富翁，千万富翁，亿万富翁。
　　但如今，这三桶金--三个机遇已经成为了历史的尘封。许多人在苦等第四桶金的到来和慨叹好时候一去不返的时候，却往往陷入了单纯的临渊羡鱼而忽视了先行者们艰难创业与守业艰辛的认知偏差之中。有人说：今非昔比，一切都在变化之中。随着我国各项改革开放事业的全面稳步推进，一夜暴富式的机遇或许很难再度上演，但昔日的第一代却不应从我们记忆中抹去，因为他们是一本生动的历史教科书。那么，当年的弄潮儿今天都在做些什么？他们的生活状况又如何呢？近日，本报记者深入各地，展开了一场寻找昔日商海第一代的大行动。通过对不同领域代表人物的采访，今昔对比、成功与失败原因的剖析，希望能够给时下的创业者们以启示和借鉴。